Keerbergen is een paradijs voor belastingen: extra belastingen moeten nieuw handelsfonds spijzen

Houd je even vast, want gisteren (15/12/2014) werden er tijdens de gemeenteraad nieuwe belastingen goedgekeurd door de CD&V/N-VA-meerderheid, alsjeblieft! Keerbergse handelaars die flyeren ter promotie voor hun (nieuwe) zaak of daarmee acties in de kijker willen zetten, betalen daarvoor voortaan extra aan de gemeentekas! En plus, je gebruikt de openbare weg voor bv. Een container bij de (ver)bouw(ingen) van jouw toekomstige stek? Betalen alsjeblieft! Soit, het is om een nieuw-in-het-leven-geroepen-‘handelsfonds’ te spekken. Verschoning dus. Hoewel… Middelen uit de gemeentekas aanwenden voor onze Keerbergse handelaars is blijkbaar dan weer ‘not done’. Neen, dan liever nieuwe (pest)belastingen in het leven roepen!

Och, neen. Ik ben niet tegen ‘een handelsfonds’, hoor. Maar de wijze waarop en de financiering ervan doet elke rechtgeaarde en ietwat kritische burger in de pen kruipen.

Keerbergse handelaars ook slachtoffer

De nieuwe ‘belasting op de verspreiding van niet-geadresseerd drukwerk en van gelijkgestelde producten’ houdt het volgende in: alle verspreiders van commercieel drukwerk betalen vanaf 1 januari 2015 0.03 euro voor de verspreiding van een eenbladige flyer en 0.05 voor meerbladige folders.

Er zijn weliswaar een paar uitzonderingen: gemeentelijke verenigingen, onderwijsinstellingen, socio-culturele en politieke (jawel, je moet jezelf toch ook bedienen?) en sportverenigingen ontsnappen aan de nieuwe belasting.

Deze belasting wordt ‘verkocht’ als milieumaatregel. Want al dat drukwerk is toch wel erg vervuilend. Wellicht wel. Maar dat is het drukwerk van de hierboven vermelde vrijgestelden toch ook?

En flyers en folders zijn toch niet meer van deze tijd, volgens de bevoegde Van Nuffelen. Al eens in de eigen brievenbus gekeken?

En u als Keerbergs handelaar? Ook wanneer u flyert betaalt u! U zal dus zelf de kas kunnen spijzen van dit nieuwe handelsfonds. Even een berekening: u betaalt dan 171 euro (tarief 0.03 euro) en 285 euro (tarief 0.05) wanneer u uw reclamefolder wil bussen in de 5.700 brievenbussen die Keerbergen rijk is. Toch niet bepaald een habbekrats, toch?

Constructief voorstel op hoongelach onthaald

Op de gemeenteraad stelde ik dan ook voor om de Keerbergse handelaars en ondernemers vrij te stellen van deze belasting naar analogie van de andere vrijgestelden in het voorstel. Reactie? “Jij bent zo verbrand dat je niets constructiefs meer kan verrichten in deze gemeente”, dixit onze burger’vader’. Jawel, ze zijn niet zo lief!

En nog zo eentje dat ik vorige week te horen kreeg: “Overal waar jij jouw lange neus insteekt, loopt het mis”, dixit die al even lieve burger’vader’.

Lokale economieraad van Keerbergen buitenspel gezet

Je zou toch denken dat dit voorstel vooreerst met de adviesraad voor lokale economie werd besproken? De bevoegde schepen bevestigde dit op de gemeenteraad. Wat blijkt? Hij kon blijkbaar niet langer meer wachten op een advies van deze raad. Het voorstel werd dus zonder advies van de bevoegde raad en zonder veel poespas op de agenda gegooid. Heb zo’n flauw vermoeden dat deze schepen (FVN) zijn eigen dictaten verwart met de beloofde inspraak en overleg.

Belasting op inname van het openbaar domein

Bij verbouwingen gebeurt het al wel eens dat containers, kranen e.d. op de openbare weg worden geplaatst. Daar betaalt u vanaf januari 2015 eveneens voor.

Ik ben echter wel blij. Blij met het feit dat er éindelijk aandacht is voor de problematiek van de inname van het openbaar domein bij werken en de veiligheid voor zwakke weggebruikers daarbij. Het afgelopen jaar heb ik trouwens voor verschillende werven melding gemaakt van gevaarlijke situaties die ontstonden bij inname van het openbaar domein door werken (Kempenlaan en Tremelobaan). Na melding bij de de technische dienst op de gemeente en bij de wijkagent nam men dan passende maatregelen.

Ook deze nieuwe belasting moet het nieuwe handelsfonds mee-spijzen. Maar extra belastingen juicht natuurlijk niemand toe. Vooral omdat dit door de ontwikkelaars of aannemers zal doorgerekend worden aan de kopers of bouwheren en dus aan u als (toekomstige) inwoner van onze gemeente.

Anderzijds kan dit wel positief zijn omdat het de ontwikkelaars of aannemers er misschien toe zal aanzetten om de periode waarin het openbaar domein ingenomen wordt zo kort mogelijk te houden.

Voorstellen

Ik stelde op de gemeenteraad dan ook voor om deze extra budgetten die hierdoor beschikbaar zijn aan te wenden voor:  

1/ Verkeersveilige maatregelen

2/ Ondersteuning van de lokale handelaars die in vele gevallen getroffen worden door de hinder van dergelijke werkzaamheden. Ik verwijs als voorbeeld naar ’t Broodtrommeltje dat door het tijdelijk invoeren van het éénrichtingsverkeer en het verdwijnen van een aantal parkeerplaatsen als gevolg van de werken aan de site ‘Slaets’ (Tremelobaan) maar liefst een omzetverlies kent van 30% sedert de invoering van deze maatregelen.

Wat denkt u? Jawel, al evenveel hoongelach op deze voorstellen is mijn dank op de gemeenteraad.  

Tot slot mijn voorstellen op een rij:

1/ Spek de kas van dit handelsfonds OOK met gemeentelijke middelen en niet alleen met extra belastingen! Onze Keerbergse handelaars verdienen net zozeer de financiële en andere ondersteuning die ook aan de verenigingen gegund worden of aan andere. Op dit moment zie ik alleen een gigantische disproportionaliteit tussen het aanwenden van middelen voor lokale economie en andere beleidsdomeinen.

2/ Stel de eigen handelaars en ondernemers vrij van deze belastingen. Je maakt toch al uitzonderingen voor jezelf als politieke partij. Maak die ook voor hen!

3/ Gebruik de middelen uit dit handelsfonds ook voor de ondersteuning van lokale handelaars die in vele gevallen getroffen worden door de hinder van grote en kleinere bouwwerven.

3/ Stel werven die al opgestart worden vrij van deze belastingen. Zij hebben bij de opmaak van hun budgetten hier geen rekening mee kunnen houden. Dat is me bijzonder unfair!