Keerbergenaar in de kijker: Jos Verelst

Keerbergenaar Jos Verelst (68) komt vanuit z’n Leuvense stek nog grààg naar Keerbergen. Daar leidt hij als invallend priester zo nu en dan de zondagsdienst. Na een bijzonder actief leven, gaat hij in 2012 met pensioen. Of hij ervan geniet? Toch wel, al roest de rust niet. Jos draait nog volop mee als vrijwilliger op vele fronten. Fungeert onder andere als vastgoedspecialist voor het bisdom teneinde haar patrimonium te herbestemmen. Zijn studententijd en priesterschap in Brussel staan met stip op nummer één als “de gelukkigste momenten in het leven”.

Jos, een echte ‘vintage’ Keerbergenaar! Enig kind. Geboren onder de Kerktoren in café ’t Moleken. Zijn ouders zetten er een bed&breakfast avant la lettre op poten. Chique! Niet alleen door de fraaie houten lambrisering, maar ook door de bezoekers: Brusselaars, veelal zelfstandigen. Erg boeiend die jaren ‘50 voor deze opgroeiende snaak. Zijn vader ziet voor hem evenzeer een carrière in ‘de commerce’. Maar Jos verzaakt aan een leven als zelfstandige. Kiest voor religie als zijn ‘vak’. Met dank aan de frisse kijk op de clerus toentertijd: een priester behoort middenin de maatschappij te staan, niet erboven verheven! Als een blok viel hij voor die ‘open geest’. Of hij daarmee ook alle levensvragen van een kristalklaar antwoord kan voorzien? Allerminst. Er gaapt al wel eens een gat in de zekerheden. Debet aan het ouder wordende lijf en leden

"Een roeping is ergens voor werken omdat je je ziel erin kan leggen en niet louter om je boterham mee te verdienen. Niet om materiële welvaart te creëren.”

“Mijn vader was lichtjes antiklerikaal. Niet dat hij tegen pastoors was, maar ‘voor pastoors moet ge oppassen!’ Hij luisterde heel kritisch naar de zondagspreek.”

  

“Bidden is ‘spreken’. Zoals een ouder dat doet met z’n kind, zoals een vriend spreekt tot een vriend. Ik kan terugvallen op het gebed, net zoals jij kan terugvallen op jouw gezin.”

TEKST: TINA SOMERS

FOTO: MARC  TUERLINCKX

LAYOUT: BERTHOLD VAN DEN DRIESSCHE

Noot van de redactie: 

Elke maand zetten we een Keerbergenaar in de kijker in het parochieblad Kerk&Leven. Omwille van een bijzondere verdienste. Maar ook vaak gewoon zomaar. Omdat hij of zij het zonder meer verdient om voor het voetlicht te treden. Ken jij ook zo iemand? laat het ons zeker weten! Een zekere vorm van christelijk fundament en in Keerbergen wonen of afkomstig zijn van onze gemeente zijn daarbij de enige vereisten. Bij wijze van 'appetizer' geven we hier graag de inleiding mee van het interview. Wil je graag het volledige artikel lezen?  Abonneer je dan op K&L, editie Keerbergen.